War2Hobby · juegos de guerra

El misterio del U572

Un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial desapareció al este de Trinidad, se cree el mismo se escondió en el Delta del Orinoco.

por Clemente Balladares C.

11.01.2012

• Feed RSS
• Google
• del.icio.us
• Newsvine
• Technorati
• Imprimir

La guerra aeronaval en el Caribe tuvo sus más grandes enfrentamientos a mediados de 1943 entre la marina norteamericana y los submarinos del Tercer Reich. En articulo anterior me referí al combate mas largo y cruento ocurrido cerca de nuestra isla de La Blanquilla cuando el U615 derribo un hidroavión de las casi seis que lo atacaron durante mas dos días antes de hundirlo.

Hay un caso menos conocido y que tiene varias incógnitas, siendo el del U572 comandado por Heinz Kummetat quien a finales de Julio de ese año asechaba la zona entre Barbados y Trinidad. En la vecina isla inglesa se refinaba parte del petróleo que venia del oeste venezolano y contribuía al esfuerzo de guerra aliado. De allí partían los tanqueros a Europa.

El U572 era un submarino tipo VIIC y estaba en su novena patrulla desde que partió de su base en la Francia ocupada el 2 de junio de 1943. Con tres semanas navegando hacia Trinidad se encontró con el convoy UGS-10 en la mitad del Atlántico donde hundió a uno de los tanqueros disparándole 4 torpedos. De los 136 tripulantes 23 murieron en un buque de la Francia Libre. El uboote llego al Golfo de Paria donde asechaba costa afuera de la desembocadura del Orinoco y al sur y noreste de Trinidad. El 14 de julio a las 7am encontró al pequeño carguero ingles Harvard, el mismo estaba desarmado y transportaba combustible. El uboote no uso sus torpedos sino que le disparó con su cañón de superficie frente a la proa del buque para detenerlo y así capturar e interrogar a los 8 de abordo, luego hundieron al Harvard con un cañonazo en la línea de flotación. Posteriormente liberaron a los sobrevivientes que fueron rescatados en el mar por la marina norteamericana al día siguiente.

Ese 15 de julio en la madrugada ubicaron otra victima similar que detuvieron con fuego de ametralladoras, luego de la rutina de interrogación sobre los buques en Puerto España, hundieron el Gilbert Walters con dos cañonazos. Esta vez los botes salvavidas llegaron a salvo a Trinidad y Tobago cada uno.

El 31 de julio el U572 reporto a Berlín que la actividad de búsqueda de barcos aliados había disminuido no así las patrullas aéreas de la US Navy. Incluso uno de los aviones del escuadrón VP204 los ataco pero ellos respondieron con sus antiaéreas (según datos de la fecha, ese día murió el teniente R. Hersey dentro de su hidroavión Mariner producto de un ataque fallido sobre submarinos).

Otros dos ubootes que tenían tiempo combatiendo en el área y habían agotado su munición, se pusieron de acuerdo con el U572 para reaprovisionarse, solo que los aliados estaban al tanto. El 3 de agosto en la noche despego el Teniente Clifford Cox en su Mariner del escuadrón VP205. Veinte minutos antes del combate, Heinz radio su posición al noreste de Trinidad. Cox avisto al submarino a la medianoche y dijo al aeródromo que procedía al ataque. Más detalles se desconocen.

El U406 jamás se encontró con el U572 lo cual se reporto el 5 de agosto a Berlín, por la otra parte el Mariner atacante con toda su tripulación no regreso a su base. Se presume que ambos se destruyeron mutuamente. Sin embargo muchos años mas tarde en el Caño Manamo dentro del Delta del Orinoco algunas personas relatan que hay algo parecido a un submarino hundido, incluso aseveran que cuando baja la marea se logra ver parte del mismo.

Historiadores nacionales asumen que el dañado e incomunicado U572 se fue a la neutral Venezuela donde se escondió en los caños del delta orinoquense. Los sobrevivientes se dispersaron en la zona y contactaron las redes nazis en nuestro país que los repatriaron posteriormente.

En mi opinión esta teoría del destino final del U572 en Caño Manamo no tiene base real, ya que para la época el mismo curso de agua no estaba dragado y a pesar del bajo calado de casi 5 metros del uboote, la navegación y escape al caño seria bastante difícil y más para una nave averiada. Otro hecho es que hasta la fecha un submarino de 67 metros y ese calado se hubiesen hallado en las operaciones de dragado de los años 80 y sucesivas. Finalmente ninguno de los 47 posibles sobrevivientes ha contado una historia de ese escape. Ni siquiera la posibilidad de llevarlo Orinoco adentro. Otro hecho es que en Alemania hasta se escribieron los obituarios de esos marinos del Reich (ver anexo de obituario del tripulante del U572 Hermann Poltzleithner con fecha 6 de agosto de 1943).

Lo más probable que sucedió es que en la ronda de bombardeo el teniente Cox soltó sus bombas y entre la aproximación o el escape de su blanco recibió impactos mortales de las antiaéreas del U572, a los segundos las bombas del Mariner dieron muy cerca o en impacto directo contra los alemanes. La noche debió iluminarse y retumbar en esa zona del océano con los estallidos y llamas de ambos destinos fatales, todos murieron y si algo quedo debe estar a centenares de metros de profundidad cerca de las últimas coordenadas radiadas por el piloto.