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Modelismo

Grumman F4F-4 Wildcat

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Descripción: Escuadrón VB-17, USS Bunker Hill (CV-17), Teatro del Pacifico, en Julio de 1942.

Historia: El Grumman F4F Wildcat era el avión de caza-interceptor estándar embarcado en portaaviones para la marina de los Estados Unidos durante el primer año y medio de la Segunda Guerra Mundial. Este se mantuvo en servicio durante la guerra, escoltando portaaviones donde aviones caza nuevos, más largos y pesados no podían ser utilizados.

En Marzo de 1936, La Grumman Aircraft Corporation consiguió un contrato de desarrollo para construir un caza biplano completamente metálico, el XF4F-1, para la US Navy. Sin embargo, la configuración en biplano fue abandonada rápidamente para elegir un diseño monoplano, el XF4F-2. La Marina estadounidense decidió desarrollar aún más el aparato, instalando un motor XR- 1830-76 sobrealimentado en un fuselaje bastante rediseñado. La máquina remozada, que recibió la designación XF4F-3, voló por primera vez el 12 de febrero de 1939. En agosto, la Marina expidió su primer contrato de producción por 53 Grumman F4F-3 Wildcats, como se habla denominado al caza. El primer avión de producción voló en febrero de 1940; sin embargo, las entregas del modelo iban despacio y a finales de 1940 solo se habían entregado 22 Wildcats. Mientras tanto, en 1939, Francia, que tenía un portaaviones en servicio y dos más en construcción, había expresado su interés en adquirir 100 Wildcats con la designación de exportación G-36A. Como había pocos suministros del motor Twin-Wasp, las máquinas francesas debían motorizarse con el R-1820-G205A Cyclone de 895 kW. El pedido disminuyó posteriormente a 81 aparatos y todavía se estaban realizando las pruebas de vuelo del primero cuando Francia fue invadida por los alemanes. Los británicos se hicieron cargo del pedido y el primer aparato se entregó el 27 de julio de 1940, de hecho, un mes antes que la US Navy recibiera su primer Wildcat.

En abril de 1941, 30G-36A solicitados por Grecia se desviaron también a Inglaterra con la designación Martlet III y estos aparatos se estaban descargando en Gibraltar cuando Alemania invadió los Balcanes.

Ni el F4F-3 ni el Martlet I tenían alas plegables. El número total de Martlets de todas las versiones proporcionados al Reino Unido llegó finalmente a 1.191, incluyendo 220 Martlet IV, 311 Martlet V y 370 Wildcat VI.

En el servicio con los EE UU, el Wildcat con alas plegables recibió la designación F4F-4. Según se acercaba el fin de 1941, el Wildcat iba sustituyendo rápidamente a todos los otros cazas de portaaviones estadounidenses. Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor, los Wildcats pertenecientes al escuadrón de caza del Cuerpo de Marines VMF-211 se encontraban divididos entre Oahu, donde nueve fueron destruidos o dañados en tierra durante el ataque, y la Isla de Wake, donde siete de los ocho aparatos que estaban en tierra sufrieron el mismo destino que sus compañeros de Oahu. Los cuatros aviones supervivientes se utilizaron para intentar a la desesperada una defensa heroica antes de verse también arrollados.

Los primeros encuentros entre el Wildcat y el Zero mostraron que el F4F era inferior al caza japonés en casi todos los aspectos. El Wildcat era superado en rendimiento por su oponente el Mitsubishi A6M "Zero", su mayor desafió en las primeras fases de la guerra en el Pacífico, no obstante el Wildcat era un robusto, manejable y fiable aparato de la "Factoría de Hierro" que soportaba además un gran castigo de fuego, lo que le permitió hacer frente al Zero con oportunidades ya que la nave japonesa carecía de blindaje para el piloto y los tanques de combustible. Con un relativo blindaje pesado, y tanques de combustible auxiliares, el F4F tenía más posibilidades de sobrevivir que el ligero y ágil A6M. No obstante, varios pilotos de la US Navy lograron victorias reseñables con sus Wildcats. Por ejemplo, el 20 de febrero de 1942, el teniente Edward H. O’Hare destruyó cinco bombarderos japoneses sobre Rabaul, mientras que el teniente J.G. McCuskey destruyó cinco en la Batalla del Mar del Coral. Otro piloto de Wildcat notable fue el capitán Joe Foss, oficial de los Marines que derribó 26 aparatos enemigos. En las manos del Cuerpo de Marines estadounidense, el Wildcat será recordado siempre por su defensa de Guadalcanal en la segunda mitad de 1942.

Cuatro F4F's del Cuerpo de Marines de Estados Unidos jugaron un papel prominente en la defensa de la Isla Wake en Diciembre de 1941. Las aeronaves de la Marina Estadounidense (USN) y el Cuerpo de Infantería de Marina Norteamericano (USMC) fueron la defensa primaria durante la Batalla del Mar del Coral, y la Batalla de Midway, pero un papel aún más importante jugaron las aeronaves asentadas en bases de tierra durante la Batalla de Guadalcanal durante 1942 y 1943. Fue sólo después de estas encarnizadas batallas que aviones nuevos y mejores, los F6F Hellcat y F4U Corsair entraron a la campaña.

En el teatro Europeo, los Wildcat (Martlet) hicieron su primera victoria en el día de Navidad de 1940, cuando aviones asentados en tierra de la R.A.F. destruyeron bombarderos alemanes Junkers Ju-88 sobre la base naval de Scapa Flow. Esta fue la primera victoria de un avión de diseño estadounidense en ganar para la Fuerza Aérea Británica (R.A.F.) en la Segunda Guerra Mundial. También fueron usados como escoltas de portaaviones pequeños. Seis de ellos incursionaron en el mar para escoltar al recién convertido barco mercante HMS Audacity en la mitad de 1941 y derribaron varios aviones de la Luftwaffe, el Focke-Wulf Fw 200 "Condor", bombarderos enviados para atacar a este navío y varios portaaviones. Estos fueron los primeros de muchos F4F's que verían combate en navíos.

Características Técnicas del F4F-4 Wildcat

Nacionalidad: Estados Unidos
Fecha: 1941
Tipo: caza – interceptor de Ala media
Tripulación: 1.
Fabricante: Grumman Aircraft Engineering Corporation

Planta motriz: un motor en estrella Pratt & Whitney R-1830-66 de 895 kW.
Actuaciones:
•Velocidad máxima: 512 km/h.
•Autonomía: 1.239 km.
•Techo de servicio: 10.638 m.
Dimensiones:
•Envergadura 11,58 m.
•Longitud 8,76 m.
•Altura 3,61 m.
Peso: 3.607 kg cargado.
Armamento: seis ametralladoras de 12,7 mm en las alas; carga de bombas externa de 91kg.

Para esta aeronave, hubo una variante de reconocimiento, el F4F-7, con el armamento removido. No tenía alas plegables, pero podía cargar tanques auxiliares de 555 galones, haciendo un total de combustible de 700 galones, aumentando su autonomía 3700 millas. 21 fueron construidos. El número total de Grumman Wildcats construidos, incluyendo 21 ejemplares de una versión de reconocimiento desarmada del aparato, el F4F-7, fue de 7.885.

El Wildcat estuvo firme en la guerra del Pacífico hasta que se pudieron desplegar cazas navales estadounidenses más modernos.

Conclusión: El Kit es muy fácil de armar (Nivel 2), es medianamente exacto (esto lo digo por cuanto internamente es muy faltante de detalle), tiene excelente calce, te ofrece solo un juego de calcomanías, que para este modelo yo no las utilice, esto por cuanto quería un lograr un Wildcat diferente en su calcas, algo mas parecido a los usados en Midway. Los Kit de Academy nos tiene acostumbrados en general a un muy buen plástico, sin sobrantes. Es un Kit que lo Recomiendo medianamente. Me gustaría que fuera un poco mejor.