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Modelismo

Bristol Blenheim Mk.IVF

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Descripción: Bristol Blenheim Mk.IVF, escuadrón N° 235 de la R.A.F. Inglaterra, 1940.

HISTORIA

En 1934, Lord Rothermere, propietario del periódico Daily Mail, encargo y financio la construcción de un avión bimotor de línea civil de seis pasajeros y dos pilotos, a la compañía británica Bristol y que fuera capaz de desarrollar una velocidad de 390km/h. El diseño, obra de Frank Barnwell, fue el Bristol Tipo 142. El Bristol Blenheim se desarrolló a partir de este modelo. El avión fue evaluado por la Royal Air Force (R.A.F.) como posible bombardero medio y su actuación fue impresionante, de modo que en agosto de 1935 el Ministerio del Aire publicó la especificación B28/35 que cubría la reconversión del aparato al papel de bombardero bajo la designación Tipo 142M. Cuando terminó el programa de pruebas en diciembre de 1936, la R.A.F. solicitó la producción a gran escala del Blenheim Mk.I y otorgó a Bristol un contrato por 150 aparatos en el verano de 1935, y una segunda orden para 434 aparatos mas, en julio de 1937.

DESARROLLO

Con el fin de adaptar el diseño para el transporte de una carga de bombas de 450kg, se desplazo la implantación del ala de una baja a una media, quedando la bodega de bombas bajo los largueros. En la parte defensiva, se instalo una ametralladora Browning 7,7mm de tiro frontal y una Lewis en la posición dorsal; se preveía una tripulación de tres hombres (piloto, navegante/bombardero y artillero). El prototipo voló el 25 de julio de 1936, iniciándose la fabricación en serie en diciembre del mismo año y un pedido inicial de 434 unidades, firmado en julio. El avión era de construcción totalmente metálica, con excepción de las superficies de control en tela, era un monoplano de ala cantilever de implantación media, y tanto el fuselaje como la unidad de cola eran estructuras convencionales de aleación ligera, el tren de aterrizaje era retractil con rueda de cola. Estaba impulsado por dos motores Bristol Mercury de 840hp montados en góndolas en el borde de ataque de las alas.

La versión Blenheim Mk.I fue bien acogida por sus tripulaciones, considerando que estaba adelante de los bombarderos existentes en las otras potencias, habiéndose exportado a Finlandia (18), Yugoslavia (2), Turquía (30) y Rumania (13). Sin embargo, durante 1938, con la aparición del Junkers Ju-88 alemanes y los cazas Hawker Hurricane y Supermarine Spitfire, se empezaron a ver sus debilidades, optándose no obstante por la continuación del programa de construcción, con una versión mejorada del mismo. Mientras se proseguía con la conversión de los escuadrones de bombardeo, se inicio la conversión a un caza nocturno Mk.IF, equipado con cuatro ametralladoras Browning de tiro frontal en un contenedor ventral, fueron equipados con ella los Escuadrones 23º, 25º, 29º y 64º en diciembre de 1938 y en enero de 1939 los Escuadrones 600º, 601º y 604º.

Los primeros Blenheims fueron entregados al Escuadrón N° 114 en marzo de 1937; se fabricaron en total 1.280 Mk.I y de ellos 1.007 estaban a cargo de la R.A.F. cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, incluyendo 147 completados como cazas Mk.IF equipándolos con una torreta ventral con cuatro ametralladoras Browning, cuando estalló la guerra. La mayoría de los bombarderos Mk.I estaba sirviendo en el Oriente Medio y el Lejano Oriente, mientras que los escuadrones con base en Inglaterra habían sido rearmados con el Blenheim Mk.IV mejorado. Se le proporcionaron doce Blenheims a Finlandia (que construyo otros 55 entre 1941 y 1944), 13 a Rumania y 22 a Yugoslavia, donde Ikarus construyó bajo licencia otros 48. La versión Mk.II incorporaba depósitos auxiliares de combustible en las secciones externas alares y dos bombas de 113kg bajo las alas, no habiéndose construido sino un ejemplar. Después de varios intentos, entro en producción la versión Mk.IV de morro largo, con una velocidad máxima de 428 km/h y un alcance de 3100 km.

El Blenheim Mk.IV era básicamente un fuselaje de Mk.I con depósitos de combustible extras, un morro rediseñado más alargado y dos motores en estrella Mercury XV de 742 kW propulsando por hélices de tres aspas “De Havilland” con inclinación variable. El 3 de septiembre de 1939, la R.A.F. tenía preparados 197 Blenheim Mk.IV y el segundo día de la guerra, aviones de los escuadrones N° 107 y N° 110 de Marham, Norfolk, realizaron la primera operación ofensiva de la R.A.F. al atacar unidades de la Marina alemana en el Estuario del Elba. El ataque no tuvo éxito y muchas de las bombas no estallaron, siendo derribados cinco de los 10 Blenheims implicados.

Lo totalmente inadecuado que era el armamento defensivo del Blenheim resultó evidente en las batallas de Noruega y Francia, cuando los escuadrones de Blenheim con base en Inglaterra realizaron operaciones antibarcos en el Mar del Norte y los que estaban desplegados en Francia sufrieron terribles pérdidas. El armamento fue aumentado posteriormente a cinco ametralladoras. En 1941, la mayoría de los Blenheim Mk.IV de la R.A.F. con base en Inglaterra estaban bajo el control del Grupo N° 2, con base en East Anglia, desde donde partían continuamente en patrullas antibarcos (Operación Channel Stop) y ataques contra blancos en Francia y los Países bajos. La operación Channel Stop le costó muy cara a los escuadrones de Blenheim, aproximadamente el %25 de todos los aparatos enviados no regresaron. Aún así, los Blenheims realizaron algunas misiones a baja altura espectaculares, especialmente contra estaciones eléctricas enemigas cerca de Colonia. Al final fueron reemplazados en el Grupo N° 2 por los Douglas Boston y los De Havilland Mosquito. En total, se construyeron 1930 Blenheim Mk.IV.

Se construyó en Gran Bretaña una última versión del Blenheim, el Mk.V, según la Especificación B.6/40. En Canadá, Fairchild construyó 676 para la R.C.A.F. En el lapso de 1941 a 1942, Bristol inicio el desarrollo de esta nueva versión, previsto como bombardero de alta cota con motores Mercury XXX de 830hp; en paralelo se diseño una versión biplaza de apoyo cercano, denominada “Bisley” con cuatro ametralladoras y blindaje incrementado; la versión de bombardeo fue abandonada, pero el Bisley se convirtió en el Blenheim Tipo 160 Mk.VA, el Blenheim Tipo 160CS Mk.VB y el Blenheim Tipo 160D Mk.VC.

El mayor usuario extranjero del Blenheim, fue Canadá, que lo denomino “Bolingbroke”, estando su producción en manos de Fairchild Aircraft Ltd, con un total de 676 (18 Mk.I y 659 Mk.IV), siendo empleados en su mayor parte para entrenamiento de navegantes y artilleros. El primer Bolingbroke Mk.I disponía de motores Mercury VIII, pero a partir del ejemplar No 18, le fueron instalados motores Mercury XV dando lugar al Mk.IV. Se construyo un pequeño numero de Bolingbroke Mk.IV-W con motores Pratt&Withney R-1830 Twin Wasp de 1.200hp y algunos entrenadores multipropósito Mk.IV-T. Finlandia utilizo 83 Blenheim, 18 Mk.I vendidos por Bristol y 10 Mk.I de la R.A.F., 45 Mk.I y 10 Mk.IV construidos bajo licencia por Valtion Lentokonetehdas de Tampere. Su producción total, excluidos los prototipos Tipo 142 y 142M, fue de 6.185 unidades, incluyendo 24 Mk.I destruidos en las cadenas de montaje de Yugoslavia y 5 Mk.IV no terminados en Finlandia en 1944.

Las características específicas: Blenheim Mk.IV

Tipo: Bombardero ligero triplaza
Tripulación: 3 (Piloto, navegante/bombardero, artillero)
País: Gran Bretaña
Planta motriz: dos motores radiales en estrella Bristol Mercury XV de 742 kW.
Prestaciones
Velocidad máxima: 428km/h a 3.595m
Velocidad de crucero: 319km/h
Techo de servicio: 8.310m
Alcance máximo: 2.350km
Dimensiones
Envergadura: 17,70 m
Longitud: 12,98 m
Altura: 2,99 m.
Superficie alar: 43.57m2
Peso: 4.441kg vació / 6.532kg máximo cargado en despegue.
Armamento: Cinco ametralladoras Browning de 7.7mm (una de tiro frontal en el ala de babor, dos en torreta dorsal de mando asistido, dos de control remoto en torreta ventral disparando hacia atrás). Hasta 454kg de bombas en bodega interna y 15kg en el exterior.

OPERACIONAL

La primera unidad de la R.A.F. integrada con Blenheim fue el Escuadrón 114º de Bombardeo en Wyton, en marzo de 1937, a fines de ese año habían sido dotados los Escuadrones 44º, 90º, 139º y 144º habiendo sustituido sus Hawker Hind, Audax y Avro Anson; el año siguiente fueron entregados a los Nos 21º, 30º, 34º, 57º, 61º, 62º, 82º, 101º, 104º, 107º, 108º y 110º. En Enero de 1938, el Escuadrón 30º con base en Habbanyya, Iraq, fue el primer escuadrón dotado con Blenheim en Oriente Medio.

Al estallar la segunda guerra, la R.A.F. contaba con 13 escuadrones equipados con Mk.IV y uno, el 25º, equipado con una versión de caza Mk.IVF, contando también con radar aerotransportado de intercepción. Un Blenheim Mk.IV del Escuadrón 139º de Bombardeo fue el primer avión de la R.A.F. que penetro el espacio aéreo alemán en una misión de reconocimiento, el 3 de septiembre de 1939. El 4 de septiembre, 10 Blenheim de los Escuadrones 107º y 110º y 8 Vickers Wellington realizaron una incursión, resultando derribados 4 Blenheim y 2 Vickers.

Durante la batalla de Inglaterra los éxitos de los escuadrones de caza nocturna equipados con Blenheim se incrementaron, sobre todo durante el invierno de 1940-41. Durante los primeros 34 meses de la guerra, escuadrones de Blenheim efectuaron 11.332 salidas lanzando 3.038 toneladas de bombas.

La versión Blenheim Mk.VD tropicalizada (940), entro en servicio durante la Operación Torch en el Norte de África, en noviembre de 1942, esta nueva versión sufrió graves perdidas pues su velocidad era de solo 380km/h debido a una sobrecarga en el blindaje y el equipo tropical.

VERSIONES

TIPO 142: prototipo comercial Britain First, motores Mercury.
TIPO 143: prototipo agrandado para 8 plazas, motores Aquila.
Blenheim Mk.I (Tipo 142M): motores Mercury VIII, Bristol (700), Avro (250), Rootes (422), Ikarus de Yugoslavia (16) y Valtion de Finlandia (45).
Blenheim Mk.IF: unos 200 Mk.I convertidos en cazas.
Blenheim PR. Mk.I: conversión de un Mk.I para reconocimiento, un avión.
Blenheim Mk.II: conversión de Mk.I con depósitos halares para largo alcance y bombas externas, motores Mercury VIII.
Bolingbroke Mk.I: proyecto original de Bristol, prototipo morro largo, conversión de Mk.I.
Blenheim Mk.IV (Tipo 142L): motores Mercury XV, Bristol (312), Avro (750), Rootes (2.060), Valtion (10).
Blenheim Mk.IF: unos 60 Mk.I convertidos en cazas.
Blenheim Mk.IVF: Versión caza del Mk.IV, equipada con un conjunto de 4 cañones en su vientre y con radar aerotransportado de intercepción.
Blenheim Mk.V: dos prototipos, motores Mercury XXX.
Blenheim Mk.VA, Vb, VC, VD: Rootes (942).
Bolingbroke Mk.I: motores Mercury VIII, producción canadiense, Fairchild (18).
Bolingbroke Mk.II: uno canadiense con equipo americano.
Bolingbroke Mk.III: con flotadores.
Bolingbroke Mk.IV: motores Mercury XV, Fairchild (185).
Bolingbroke Mk.IV-W: motores Patt&Whitney, Fairchild (15)
Bolingbroke Mk.IV-C: motores Wright Cyclone, Fairchild (1)
Bolingbroke Mk.IV-T: motores Mercury XX, entrenadores, Fairchild (457).

Conclusión: El Kit es bastante bueno, tiene un poco de trabajo de masilla y lija, pero nada de preocuparse, tiene buen calce y es sencillo de armar (Nivel 2), te ofrece dos juegos de calcomanías: de un Mk.IV de tipo bombardero, participe en las operaciones del Escuadrón de Lorena de la Francia Libre (Luego Escuadrón 342 de la R.A.F.) y la versión Mk.IVF es una versión de caza británica que presto servicio en operaciones del Escuadrón 235 de la R.A.F. en la Batalla de Inglaterra. El Kit AirFix en general te ofrece un plástico regular, esta tiene pocos sobrantes. Es un Kit que lo Recomiendo altamente.