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Modelismo

Consolidated PBY-5A Black Cat

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Descripción: Consolidated PBY-5A Black Cat "Catalina", del escuadrón VP-12, Guadalcanal, Campo de Henderson en 1942

Historia: Hidroavión de patrulla marítima bimotor, fue el más fabricado de todos los hidroaviones de la II Guerra Mundial, lo que da cuenta de su eficacia y operatividad. Al comienzo de la década de los años 30 la marina estadounidense estableció unas especificaciones para un nuevo hidroavión de patrulla marítima, para sustituir y jubilar los Consolidated P2Y y Martín P3M. Debía tener más autonomía y capacidad de carga de pago que estos dos. Se recibieron propuestas de Consolidated y de Douglas. Mientras el modelo de Douglas quedó en un solo prototipo, el XP3Y-1, el modelo presentado por Consolidated, se convirtió en el hidroavión más construido a lo largo de la historia, desempeñando papeles tan variados como avión de patrulla, observación, bombardeo, escolta de convoyes, lucha antisubmarina, intruso nocturno y búsqueda y rescate marítimo.

El PBY "Catalina" (nombre dado por los ingleses) fue un avión inusual en muchos sentidos. En primer lugar porque era el avión de combate más lento de la II Guerra Mundial, y, en segundo lugar, no era un hidroavión moderno al inicio del conflicto, la Marina norteamericana ya había solicitado incluso un nuevo diseño que lo reemplazase, el Martin PBM. Sin embargo, los viejos "Cat" se multiplicaron en tantas versiones, que al final de la guerra se habían vendido más que todos sus sustitutos juntos.

Producción: El 28 de Febrero de 1928, La US Navy suscribió un contrato con la Consolidated Aircraft Corporation para un prototipo de hidroavión de canoa, el XPY-1. Este aparato fue el primer hidroavión de canoa monoplano grande adquirido por la Marina de los EE UU. También fue la configuración inicial que más adelante evolucionaría para convertirse en el hidroavión de canoa con ala en parasol más sorprendente de todos los tiempos, el PBY "Catalina". El 28 de octubre de 1933, Se le otorgó a Consolidated un contrato para la construcción de prototipo PBY, conocido entonces como XP3Y-1. El aparato voló por primera vez el 21 de marzo de 1935. La versión inicial, el PBY-1, mostró su capacidad de gran autonomía cuando 12 aparatos del Patrol Squadron VP-3 volaron desde San Diego a Coco Solo, en la zona del Canal de Panamá, recorriendo 5.297 km, en 27 horas y 58 minutos. El PBY-1 fue seguido en el servicio en 1937 por 50 PBY-2. En 1938 se le entregaron a la URSS tres aparatos de la siguiente variante, el PBY-3, junto con una licencia de fabricación. El PBY-4, que apareció en 1938, incluía ya las grandes cúpulas de observación en el centro del fuselaje y los puestos de artillería que se convertirían en las características más conocidas del PBY.
En abril del 1939, la Marina de los EE UU solicitó una versión anfibia, que se convirtió en el prototipo del PBY-5A, muy utilizado en la Segunda Guerra Mundial. En junio de 1939, la RAF recibió un PBY para evaluación, que tuvo como resultado un pedido de 50 aparatos similares al PBY-5 de la US Navy. La RAF los designó Catalina Mk.I y el nombre Catalina sería adoptado a continuación también por la Marina americana. La RAF dobló su pedido original durante 1940 y empezaron a producirse pedidos de otros países. La producción total de PBY-5 fue de 750, seguida de 794 PBY-5A, 56 de los cuales fueron a la USAF como OA-10.

El 21 de septiembre de 1939 el Patrol Squadron 21 de la US Navy, con 14 PBY, se desplegó en las Filipinas, convirtiéndose en la primera unidad patrullera de la Flota Asiática desde 1932. Algunas semanas después, en la primavera del 1941, el primer aparato Catalina Mk.I empezó a operar con el Mando Costero de la RAF y en mayo jugaron un papel fundamental en la caza del acorazado alemán Bismarck.

El PBY-5 Catalina fue el primer aparato estadounidense en abrir fuego en el Pacífico, pues una unidad del escuadrón patrulla 14 en vuelo de rutina descubrió y lanzó una bomba y cargas de profundidad sobre un submarino japonés que se ocultó al verle. Entre este aparato y el USS Ward lograron hundir al submarino muy cerca de la entrada al puerto de Pearl Harbor.

En 1942, los escuadrones de Catalinas de la RAF y la US Navy actuaron conjuntamente para destruir varios U-boats. En junio de 1942, al otro lado del mundo, un reconocimiento realizado por Catalinas detectó el paradero de un destacamento de portaaviones japoneses que se aproximaba a la isla de Midway, permitiendo la destrucción de los portaaviones japoneses por medio de ataques aéreos. Los Catalinas llevaron a cabo a continuación operaciones ofensivas contra las fuerzas japonesas en las islas Aleutianas. Los suministros prestados o alquilados a Gran Bretaña incluyeron 225 PBY-5B (Catalina Mk.IA) y 97 Catalina Mk.IVA, estos últimos equipados con radar ASV. La producción del Catalina, que finalizó en abril de 1945, incluyó 2.398 construidos por Consolidated y 892 de otros fabricantes. Del PBY-5 se construyeron 290 unidades en Canadá con la denominación Boeing PB2B. También se fabricaron en la URSS en cantidad superior a los 400.

Características Técnicas del Consolidated PBY-5A "Catalina"

Nacionalidad: Estados Unidos
Fecha: 1934
Dotación: De 6 a 9 tripulantes
Dimensiones: 31,7 m. envergadura; 19,45 m. longitud; 5,76 m. altura
Peso: 7.893 kg. en vacío; 15.145 kg. máximo en despegue
Autonomía: 4.095 km.
Planta Motriz: Dos Pratt & Whittney R-1830-92 Twin Wasp, 14 cilindros en doble estrella, 1.200 CV
Velocidad: 322 km/h. máxima; 322 metros/minuta subida inicial; 6.585 m. techo de servicio
Armamento: dos ametralladoras de 12,7 mm en la torreta de proa y una en cada burbuja del fuselaje de cola; una ametralladora de 7,62 mm en el túnel ventral; un máximo 1.814 Kg. en bombas, minas o cargas de profundidad, o dos torpedos.

Tal vez los Catalinas con la historia más llamativa fueron los Black Cats. Pintados totalmente de negro, rescataron tripulaciones durante el día, hicieron intrusiones nocturnas de bombardeo e interceptación de convoyes japoneses. También podemos destacar el "Cat" como el primer avión estadounidense que montó un radar. Al evolucionar los sistemas de guerra, el Catalina se transformó en el OA-10, distinguible por la forma de la nariz cerrada.

En total se produjeron más de 4000 "Cats", que cumplieron funciones de bombardero, avión de patrulla, torpedero, protección de convoyes, lucha antisubmarina, búsqueda y rescate marítimo, remolcador de planeadores y desempeñó muchos más papeles en la posguerra, como por ejemplo: Apaga-fuegos.

Conclusión: El Kit es excelente y exacto, da gusto armarlo, tiene muy buen calce y es sencillo de armar (Nivel 3), te ofrece solamente un juego de calcomanías. Pero podrías armar dos versiones del Catalina: el Early version (Sencillo) o el Late version, el cual lleva el radar y algunas diferencias en los motores las cuales se usaron originalmente en los Black Cat para disminuir el ruido que produce al volar. Solamente tuve un problema, y este no se menciona en el manual, el cual es que: hay que darle un peso muy considerable adicional en la cabina, para que el modelo no se siente si lo armas con el tren de aterrizaje desplegado, si no, se sentara en su cola. El Kit de Academy en general te ofrece un muy buen plástico, sin sobrantes. Es un Kit que lo Recomiendo altamente.